Historien et économiste de formation, Elmar Ledegerber est député au Grand Conseil du canton de Zurich de 1979 à 1987, conseiller national de 1987 à 1998, membre de l’exécutif de la ville de Zurich de 1998 à 2002 et maire de Zurich de 2002 à 2008. Il a également été Président de Zurich Tourisme.